五轴加工中心是机械加工中非常重要的机床。该机床广泛应用于船舶、航空航天、汽车、轻工、医疗等高精度仪器制造领域。在传统的模具加工中，广泛采用三轴加工中心和立式加工中心来实现工件的铣削加工。随着我国模具制造加工技术的不断发展，传统的立式加工中心和三轴加工中心的一些弱点也逐渐显现出来。目前，球头铣刀广泛应用于模具加工。虽然球头铣刀在模具加工中的优点非常显著，但如果采用专业五轴联动加工中心，其底面线速度为零，亮度也较差。模具通过五轴联动加工中心加工，完全可以克服上述不足。

2007年，我国五轴联动加工中心产值位居世界第三，约107.5亿美元，而对外学位(出口比例)仅为15.3%，同样在2007年，德国对外学位高达72%，日本53%，意大利58%。西班牙是52.9%，我们台湾省是78%。虽然我们已经进入了专业五轴联动加工中心的行列，但我们还远远不是机床动力。与国际市场上的主要机床动力相比，还有很大差距。21世纪以后，世界上进口的机床大多是数控机床。从美国进口机床数控率为70%，从中国进口机床数控率为60%。目前，世界数控机床的消费趋势已经从最初的数控电加工机床、数控车床、数控铣床发展到高速多轴加工中心、专用数控机床和成套设备。

对于不规则曲面模具的加工，过去一般通过三轴加工中心进行。刀具切削模的方向是沿着整个切削路径移动。五轴联动加工中心切割过程不会改变。此时，刀具的切削刃状态无法保证模具各部分的质量。例如，曲率变化比较频繁的模具和凹槽较深的模具可以通过专业五轴联动加工中心进行加工。刀具可以始终优化切削状态，刀具可以对整个加工路径的方向。同时，刀具还可以进行直线运动，使模具的各个部分表面更加好。

立式加工中心是指主轴处于立式状态的加工中心。五轴联动加工中心结构多为固定柱，工作台为矩形，无标度旋转功能。适用于加工盘、套、板类零件。专业五轴联动加工中心一般有三个直线运动坐标轴，在工作台上可以安装一个沿水平轴旋转的转台来加工螺旋类零件。立式加工中心安装方便，操作方便，易于观察加工情况，易于程序调试，应用广泛。但由于柱的高度和换刀装置的限制，过高的零件不能加工。在加工型腔或凹轮廓时，切屑不易排出。严重时刀具会损坏，被加工表面会损坏，影响加工的光滑。卧式加工中心是指具有卧式主轴的加工中心，通常带有自动分度转台。它通常有3到5个运动坐标。通常有三个直线运动坐标加上一个旋转运动坐标。一次安装完卡后，除安装面和顶面外其余四个面加工完成。与立式加工中心相比，卧式加工中心在加工过程中容易去除切屑，利于加工，但结构复杂，价格更高。

2003年至2005年，日本、中国、韩国和台湾的机床产量增长了10%，占世界五轴联动加工中心总产量的比重从36.7%上升到47%。世界机床工业正在经历结构变化。显著的两个特征是专业五轴联动加工中心制造和消费正从西方转向东方。2005年，世界机床生产总值为5185.5亿美元，比2004年的456.27亿美元增长13.6%。上述三个国家和台湾的产值已从2002年的11789亿美元增长到2005年的243.7亿美元。

利用五轴联动加工中心加工大型高精度螺旋锥齿轮，加工大模数、硬齿面、宽齿面和高精度螺旋锥齿轮，是困扰工业齿轮行业多年的问题。在专业五轴联动加工中心出现之前，加工这种齿轮的途径是使用专用螺旋锥齿轮加工机床，而这种高模量、高精度的齿轮利润较高，专用机床制造商不对外销售。这种齿轮加工机床，但只销售齿轮，用户无法自己加工齿轮，只能依靠进口。随着机械行业变得越来越多的重型,制造瓶颈造成的加工大模数高精度螺旋锥齿轮越来越突然,迫使他们不得不考虑新的处理方法,所以使用这种方法普遍五轴加工的大型模块和高精度螺旋加工中心。